Selon l’étude, dirigée par Akiko Iwasaki, immunologue de l’université de Yale, le virus est capable de se dupliquer à l’intérieur du cerveau. La fréquence de cette situation n’est pas encore claire. Confusions et pertes de repères accompagnés de fièvre et de toux, ont été observés chez des malades du coronavirus. La perte de repères est parfois liée au manque d'oxygène dans le sang, mais chez certains malades, le niveau de confusion semble être hors de proportion par rapport au niveau d'affection de leurs poumons.
Il ne serait pas entièrement choquant que le nouveau coronavirus, le Sars-CoV-2 soit capable de pénétrer la barrière hémato-encéphalique, une structure qui entoure les vaisseaux sanguins du cerveau et essaie de bloquer les substances étrangères. Mais les médecins pensaient jusqu’ici que les conséquences neurologiques constatées chez environ la moitié des patients Covid hospitalisés, pourraient être le résultat d’une réponse immunitaire anormale, l’orage de cytokine, provoquant une inflammation du cerveau, plutôt que d’une invasion du cerveau par le virus.
