Le RC Lens se déplaçait sur le terrain du Panathinaïkos Athènes ce jeudi, en barrage retour de la Ligue Conférence. Vainqueurs 2-1 à l’aller, les Sang et Or, qui ont pourtant longtemps dominé le match et ont manqué un penalty au quart d’heure de jeu, ont laissé filer une qualification qui semblait à leur portée. Que de regrets ! Retour à chaud sur cette rencontre.
Panathinaïkos-RC Lens : 2-0 (0-0)
Jeudi 29 août 2024 – 20h – Barrage retour de Ligue Conférence
Stadc Olympique d’Athènes
Arbitre : Juan Martinez Munuera (ESP)
La feuille de match :
Panathinaïkos : Dragowski – Kotsiras (Vagiannidis, 61′), Ingason (Schenkeveld, 79′), Jedvaj, Mladenovic – Arao, Cerin (Maksimovic, 61′) – Tetê, Bakasetas (Mancini, 61′), Pellistri (Duricic, 82′) – Ioannidis (cap.).
Remplaçants : Lilo (g.), Lodygin (g.), Max, Sporar, Limnios, Zeca, Ntampizas.
Entraîneur : D. Alonso.
RC Lens : Samba (cap.) – Gradit (Nzola, 87′), Khusanov, Sarr (Haïdara, 71′)– Frankowski, Diouf, Thomasson, Machado (Chavez, 71′) – Pereira Da Costa (Fulgini, 67′) – Sotoca, Saïd (Labeau-Lascary, 67′).
Remplaçants : Koffi (g.), Petric (g.), Aguilar, Ganiou, Mendy, Pouilly, Ojediran.
Entraîneur : W. Still.
Buts : Pellistri (62′), Tetê (85′) pour le Panathinaïkos.
Avertissements : Tetê (19′) au Panathinaïkos ; Frankowski (10′), Still (10′), Gradit (53′) à Lens.
Expulsions : -.
Le match :
Avec un but d’avance à défendre et une arrière-garde “new look” lancée dans la furia qu’on lui promettait dans un stade Olympique d’Athènes à guichets fermés, on redoutait particulièrement l’entame de match pour le RC Lens. Mais finalement, si le Pana a pris des initiatives sur les premières minutes, les joueurs de Will Still ont pris rapidement le contrôle du jeu. Les occasions se sont accumulées, quasi intégralement côté lensois avec d’abord une tête de Saïd sur corner venue mourir tout près du poteau de Dragowski (9′) et surtout un penalty obtenu par Pereira Da Costa mais manqué par Sotoca qui a vu son tir repoussé par le gardien (14′). De quoi galvaniser le public du stade Olympique et on se dit alors que se dessine le scénario parfait pour un retournement de situation en faveur des Grecs.
Pourtant, la domination reste lensoise. Les Sang et Or arrivent à enchaîner, à se trouver aux abords de la surface et à obtenir des situations… Mais toujours sans concrétiser, à l’image de cette bonne frappe de Saïd repoussée par le gardien (28′). De l’autre côté du terrain, Samba doit surtout gérer des passes en retrait mais à la pause, si Lens semble pleinement maîtriser son sujet, on espère surtout qu’il n’y aura pas de raison de regretter l’absence d’un petit but d’avance de plus au panneau d’affichage, qui aurait pourtant été logique.
Lens craque juste après une session de changements grecs
La seconde période part sur une physionomie semblable, avec des Lensois qui continuent à s’approcher des buts sans concrétiser, comme sur cette tentative dans un angle fermé de Saïd repoussée par le gardien après avoir percuté devant un défenseur côté gauche (51′). On croit au but lorsque Thomasson échoue face à un très solide Dragowski à bout portant, sur un bon ballon de Frankowski (57′). Alors que le Pana semble peiner à construire et créer du danger dans la surface lensoise, Diego Alonso fait 3 changements à l’heure de jeu. De quoi perturber les Sang et Or ? Dans les secondes qui suivent, Pellistri fait exploser le stade Olympique en trompant Samba à la conclusion d’un mouvement qu’il avait initié (62′, 1-0).
Le scénario tant redouté après avoir vu Lens ne pas profiter de ses temps forts s’est concrétisé et les 2 équipes sont désormais à égalité. Les Grecs profitent alors d’un nouvel élan. A la 68′, une frappe puissante de Tetê passe près du but de Samba. A l’approche des 20 dernières minutes, Will Still, qui a déjà fait entrer Labeau-Lascary et Fulgini, change le côté gauche de sa défense en sortant Machado et Sarr pour Chavez et Haïdara, attendu ce vendredi à Brest. Le RC Lens tente de remettre le pied sur le ballon après une séquence difficile mais Dragowski est encore là pour cueillir le ballon dans les pieds de Thomasson, bien gêné par Jedvaj sur un long ballon de Fulgini (81′). C’est sur une nouvelle occasion en leur faveur que les Sang et Or se font punir… Après un cafouillage dans la surface grecque, les Athéniens mènent un contre éclair au bout duquel Tetê trompe Samba (2-0, 85′). Will Still jette les dernières forces dans la bataille en faisant entrer Nzola à la place de Gradit mais c’est Ioannidis qui rate une énorme occasion de marquer un 3e but sur un centre devant le but, alors qu’il était seul (87′). Les Lensois, pas efficaces mais pas vernis non plus, peuvent se tenir la tête à 2 mains lorsque sur une même occasion, Dragowski repousse une frappe de Diouf et voit son défenseur repousser sur sa ligne la tentative de Labeau-Lascary qui avait suivi (91′). Le coup de sifflet final retenti comme un coup de poignard. Lens, qui semblait avoir toutes les cartes en mains pour passer, pourra ruminer longtemps l’expulsion de Medina à l’aller, le penalty manqué par Sotoca au retour et cette domination jamais concrétisée. Le RC Lens ne vivra pas de longue et belle aventure européenne cette saison et la France ne sera pas représentée en Ligue Conférence.
Les faits à retenir :
9′ : Corner pour Lens frappé par Pereira Da Costa, Saïd place une tête qui passe tout près du poteau de Dragowski.
15′ : PENALTY MANQUE POUR LENS : Bonne combinaison lensoise, Mladenovic touche Pereira Da Costa dans la surface. Sotoca tire sur la droite de Dragowski qui repousse.
25′ : Bon échange des Lensois aux abords de la surface grecque, le ballon arrive sur Sotoca dont la reprise est stoppée par le gardien.
28′ : Frappe sèche de Tetê d’une position excentrée mais ça passe à côté des buts de Samba.
33′ : Balle en profondeur de Thomasson pour Saïd. Dans une position excentrée, il décoche un bon tir que le gardien repousse en corner.
46′ : Frappe écrasée de Sotoca de 25m, après avoir bien résisté à son garde du corps, mais c’est pour le gardien.
51′ : Saïd provoque à gauche de la surface grecque et frappe dans un angle fermé, forçant Dragowski à la parade.
57′ : Montée de balle de Gradit qui joue avec Sotoca sur sa droite. Ce dernier transmet à Frankowski qui envoie un petit ballon bien dosé à Thomasson devant le but. A bout portant, Dragowski repousse la frappe du lensois.
62′ : BUT POUR LE PANATHINAIKOS : Pellistri joue sur Ioannidis, ce dernier est repris par Gradit dans la surface mais Pellistri a poursuivi son mouvement pour reprendre et battre Samba. 1-0
68′ : Une frappe puissante de Tetê passe à côté, tout près du but de Samba.
81′ : Dragowski vient cueillir le ballon dans les pieds de Thomasson, gêné dans la surface par Jedvaj, sur une très belle ouverture de Fulgini.
85′ : BUT POUR LE PANATHANAIKOS : Grosse occasion pour Lens sur un cafouillage dans la surface du Pana. Les Grecs partent en contre et c’est Tetê qui conclut face à Samba. 2-0
87′ : Seul face au but sur un centre, Ioannidis manque le cadre.
91′ : Enorme double occasion pour Lens, une frappe de Diouf est repoussée par le gardien, Labeau Lascary suit mais un défenseur repousse sur sa ligne.
