Le RC Lens a dû remodeler sa défense à Lille ce dimanche (1-0, 27e journée de Ligue 1). Alors qu’ils devaient être titulaires, Juma Bah et Jonathan Gradit se sont mutuellement blessés lors d’un duel à l’entraînement la veille du match.
Will Still a décidé de maintenir son plan de jeu et de rester sur une défense à trois, Kyllian Antonio, 17 ans et sans la moindre minute en Ligue 1 jusqu’ici, prenant la place de Jonathan Gradit et Malang Sarr celle de Juma Bah, aux côtés de Facundo Medina. Pendant la première période, la défense lensoise a semblé fragile, avant de se solidifier après la pause. Florian Sotoca commente : « Forcément, quand vous perdez deux titulaires sur les derniers matchs, surtout en défense, c’est dommageable. Mais dans l’ensemble, ceux qui les ont remplacés, ils ont fait leur match aussi. On a eu une entame difficile pour tout le monde. Après, tout le monde a haussé son niveau de jeu. Ce soir, ça n’a pas suffi. Il faut tous tirer dans le même sens et ne pas taper les uns sur les autres. » Kyllian Antonio, du haut de ses 17 ans, a su relever la tête après une entame compliquée : « On a eu un mot pour lui avant le match. C’était une première pas facile pour lui, parce que commencer lors d’un derby à 17 ans, ce n’est pas donné à tout le monde. Mais dans l’ensemble, il a fait son match. Je suis très fier de lui, parce que c’est un gamin à l’écoute, il est jeune, il a un gros potentiel. On est tous derrière lui et je lui souhaite une bonne carrière. »
El Aynaoui : « Kyllian a fait un super match pour sa première »
Neil El Aynaoui ajoute : « C’est sûr qu’on perd des éléments qui étaient en forme ces derniers matchs. Après, on a vu que Kyllian a fait un super match pour sa première. C’est super encourageant. On sait qu’on a des joueurs de qualité qui peuvent les remplacer. » Après le match, Will Still était revenu sur cette situation et la prestation du jeune Antonio : « On a eu le cas à Nice où « Frankie » (Frankowski) n’avait pas voulu jouer la veille et ça avait un peu déstabilisé le collectif. On a essayé de mieux gérer les évènements d’hier et de ce matin (ndlr : Bah et Gradit se sont heurtés à l’entrainement sur un duel. Bah a eu 2 dents cassés, Gradit a été touché à l’arcade. Si le premier n’était pas dans le groupe, le second était encore espéré). On a voulu aussi garder une structure qui nous a permis de battre l’OM et Rennes. Kyllian a eu 10-15 minutes difficiles, il s’est cherché un peu mais il a fait preuve d’une énorme force de caractère pour revenir dans le match. Ce qu’il a pu proposer à son âge, dans un contexte de derby alors qu’on lui a annoncé ce matin, chapeau à lui. »
